不当な採用広告営業への対応

Q

私は社員２０名程度の会社の人事課所属の社員です。
最近，当社に見知らぬ業者から「無料で当社のサイトに求人広告を掲載しませんか？今すぐ申し込んでいただいた方は２０日間広告掲載が無料になります。」との電話がありました。
無料ならいいかと思い「いいですよ。」と返事をすると，業者は「このあとＦＡＸで契約書を送りますので，それに今すぐ記名と押印をして返送してください。そうするとすぐに広告が掲載されます。」と言いました。数分後には契約書がＦＡＸで届きましたので，すぐに社長の了解を得て，社長名で記名押印し，業者あてにＦＡＸで返送しました。
それから２０日ほど後，業者から広告料２０万円の請求書が郵送されてきました。
業者に電話し「広告は無料ということではなかったのか」と尋ねたところ，業者は「そのようなことを言った覚えはありません。契約書をよく読んでください。『申込後２０日を経過した後は有料掲載へ移行する』と書いてあります。お支払がなければしかるべき手続にならざるを得ません。」などと答えました。
改めて契約書を見ると，確かに第●条に「申込後２０日を経過した後は有料掲載へ移行する」と，かろうじて読める小さな文字で記載されていました。しかし，この契約書はＦＡＸ送信されたもので，字がつぶれて極めて見づらいものでした。さらに，その文字を何とか解読すると，契約書には「無料掲載期間終了日の８営業日前までに書面で申し出をしない限り，直ちに広告掲載料の支払が必要」と記載されており，事前に有料掲載へ移行するかどうかを確認する仕組みにはなっていませんでした。ところが，業者との電話では「積極的に掲載打ち切りを申し出ない限り有料掲載に移行する」という説明は一切なく，私はその記載に全く気づきませんでした。
また，業者のホームページを見ると確かに当社の求人広告は掲載されていましたが，Ｇｏｏｇｌｅなどで検索しても順位１００番程度の目立たないページであり，採用に役立つとは思えませんし，実際その広告を見たという応募者はおりません。
当社は２０万円の広告料を支払わなくてはならないのでしょうか。

A

結論から申しますと，支払う必要はないと考えます。理由は次のとおりです。

契約は当事者の意思が一致することで成立し，その方式は自由です。契約書に署名押印することはもちろん，口頭でのやり取り（口約束）でも有効です。今回の契約書には「申込後２０日を経過した後は有料掲載へ移行する」との文言が印字されており，貴社が記名押印しているため，その内容を承諾したのだから契約が成立していると解釈される余地もあります。

しかしながら，貴社は業者から「２０日間の無料掲載」との説明を受け，それを前提に広告の無料掲載を依頼したものであり，有料掲載まで承諾したものではありません。契約書の内容についての説明もありませんでした。契約書自体もＦＡＸ送信で極めて見づらいものでした。したがって無料掲載終了後の有料契約が成立したとは必ずしも言えません。また，
　（１）この契約書によれば「無料掲載終了日の８営業日前までに書面で申し出をしない限り，直ちに広告料の支払が必要」とされ，事前の意思確認の仕組みもなく，料金は２０日間で２０万円と高額です。また，広告会社は貴社の意見を聞かずに広告を掲載していました。これらを踏まえると，仮に契約が成立していたとしても，公序良俗に反し無効と評価できる可能性があります（民法９０条）。

　（２）さらに，貴社担当者は「無料掲載のみ」と誤信させられて署名押印したのであり，詐欺により錯誤（平たく言うと「誤解」があったということです。）が生じていたといえます。したがって契約が有効に成立していたとしても，詐欺あるいは錯誤を理由に意思表示を取り消すことによりその無効を主張できるとも考えられます。

実際に，多くの裁判例でも同様の判断がなされており，当事務所でもこの種の請求には応じない旨の書面を送付し，支払わずに済んだ事例が多数あります。同様の事案でお困りの方は当事務所までご相談ください。